Naturally Generous

Is generosity nature or nurture? Or both?

Haatim al-Ta’ii [حاتم الطائي] was a generous man who lived in the pre-Islamic times of Jahiliyah.

After he died, his brother tried to be generous like him.

His mother said to him: ‘Son, you will never be like him…’

He asked: ‘Why not?’

His mother said: ‘My son, when Haatim was little and I breastfed him, he used to refuse the milk until I brought another child who would share the milk with him. As for you, when I breastfed you, you used to drink from one breast and hold the other breast with your other hand, fearing that someone else might share with you. There is a big difference between you two.’

لمّا مات حاتم الطائي المشهور بسخائه وكرمه، أراد أخوه أن يتشبه به ويأخذ دوره لينال مكانته عند العرب
فقالت له أمه: يا بني أتريد أن تحذو حذو أخيك؟
فقال لها: نعم يا أماه.
فقالت له: إنك لن تبلغ ما بلغه، فلا تتعبن نفسك فيما لا تناله.
فقال لها : وما يمنعني أن أكون مثله وقد كان حاتم شقيقي من أمي وأبي.
فقالت له: يا بني إنني منذ ولدته، وكنت حين أرضعه، يأبى أن يرضع حتى آتيه بمن يشاركه الرضاعة، فيرضع حاتم من ثدي، ويرضع الطفل من الثدي الآخر، أما أنت فكنتُ إذا أرضعتك، ترضع من ثدي، وتضع يدك على الثدي الآخر مخافة أن يشاركك أحد الرضاعة… فشتان بينك وبين شقيقك!